那日是霜降。

秦弦永远记得。

他离开村子的时候，道旁田垄之上，尽覆霜白。

风自西北而来，滚起漫天尘沙。

秦弦眯眼，冷风刺得他泪流满面，但双手被枷锁铐着，他想揉揉眼都做不到。

他身后跟着一高一矮两个佩刀的差役，都耸着脖子缩在他背脊后头，借他身子，遮挡风沙。

前行良久，身后只有茫茫一片旷野，再瞧不见村子的影子，那矮个子的差役突然伸手拽了秦弦的衣裳，叫他停下。

“两位差大哥，有事？”秦弦脸上泪痕已干透了，就是有些干涩，他不停地挤着眼睛，试图缓解一下脸颊上的不适。

那矮个差役上下打量了秦弦一阵，开口问他：“你杀了人？”

秦弦叹息一声，摇着头，“我已辩解了一早上，我只是路过，见那人从门内滚出来，便蹲下去看了看他，结果他们就硬赖说我打死了他，揪着不放。”

矮个差役舔着被北风吹得有些干裂的嘴唇，点着头。

“当时路上行人不少，他们都可以为我作证的。”

秦弦说。

听见这话，两个差役都笑了。

“两位为何发笑？”

秦弦不解。

“那是大户家门口的事儿，”高个差役插话答道，“谁敢找不痛快，替你作证？”

秦弦满脸茫然，好像听不大懂。

“你路过的那两扇朱漆大门，是村里大户家的宅门你见着的那个死人，是大户的佃农，还不起田租，女儿已经卖给大户当了丫鬟，还差得老远。今天听说是还租的最后期限，他去求大户再宽限些日子，被活活打死。”

秦弦目瞪口呆。

矮个差役突然上前两步，摸出枷锁钥匙，给秦弦开了锁。

“你这是？”秦弦怔住。

矮个差役抬头看他，也叹了口气，摇了摇头。

“这种事情发生已经不是第一次了。”他眼神有些黯淡，“还不起大户租钱的人很多，被他打死的也已不少。”

“你们都知道？”秦弦张了张嘴，他问这话的时候，心里头有什么东西堵得慌。

“知道又如何？还能把他给抓起来砍了脑袋不成？”高个差役没好气地说了一句。

“欠债还钱，杀人偿命！”秦弦一字一顿地道，“要是由着他草菅人命，那王法何在？”

“王法？”矮个差役苦笑着摇头，“这世道，哪儿有什么王法。今日算是你运气好，遇上的是我们兄弟两个，换了别人，你现在已经在县城县衙堂下跪着了。等县官老爷堂木一拍，就将你扔下大狱，隔日问斩。”

“可我分明冤枉！”秦弦兀自执着。

“那又如何？大户的人揪着你说是你打死的那佃户，那就是你打死的。”

“我只是路过！”秦弦争得脖子通红。

矮个差役抬起手摆了摆，不愿再与他纠缠。

“你快走吧，绕着点儿那村子，从哪儿来，就回哪儿去吧。”

秦弦瞪着两个差役看了一阵，只能一拂袖，转身走进了莽莽的风沙中。

矮个差役抬头看了看天，开口道：“脚下快些，这冷风凄凄的，快要下雨了，说不定我们回城前就要被淋透了。”

他转身欲走，身后高个差役却忧心忡忡地问了句：“可是哥，你把人放了，我们回去拿什么交差？”

矮个差役回头看他一眼，“就说路上遇了山贼，人被截了。”

说着他掏了掏兜，把瘪巴巴的钱袋子往地上一丢。

“钱也被抢了。”

2

柳长街轻轻挪了挪被打开了花的臀，往大牢的角落里靠了靠。

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