马扩掀起帐帘来，看外面时，无数女真人骑着马从各处赶来，都聚在营地中的广场上，人人脸上都是兴奋和期待的神色，心中忽地一动：“莫非女真人这就已经起兵了？”

忽见粘罕和兀室两个从中间大帐中钻出来。俩人中间夹着一个老者，苏定在一旁解说，这人便是女真部落目下的国相，阿骨打的堂兄，粘罕之父，唤作撒改。

只见那撒改手中高高举起金牌，大声说了几句话，女真人听了，俱都大声欢呼起来。有的人便在当地放声唱起来，更有人舞蹈相庆。马扩这女真话只是能简单会话，又兼隔的远了，听的有些模糊，没听清楚什么事情。苏定的女真话可比他好得多了，扯了扯马扩地袖子，小声道：“马兄，你料得不错，正是女真已经起兵，阿骨打招集左近各部渡过边壕，在宁江州大败渤海人，杀死骁将耶律谢十，斩获无算，今已进军围攻宁江州城，传信命撒改接报后速速起兵往援。”

马扩暗暗吃惊，心道当初相公料到女真起兵必获胜捷，果然不错，而今若再加上粘罕这一部，又新得了南朝的兵甲，其锋锐可想而知。

过得片刻，整个营地都沸腾起来，数十骑信使亦持着信牌，四散飞奔而出，料是去通知左近的部族集结起来，参与宁江州的围攻了。这一夜，马扩再也没有见到粘罕和兀室二人，那营地中央的大帐灯火通明，彻夜不息。

次日，马扩一早起来，匆匆洗漱完毕，便拉起苏定来，道：“眼见女真人便要拔营起行，我必当与彼同行，苏兄如何说？”

苏定大吃一惊，心想这些女真人是去和契丹人打仗，关我们什么事？只是情知马扩是高强钦点过来的人，已有命须得配合他行事，苏定违拗不得，只得道：“马兄，以我所知，粘罕为人精细，此去又是关系到女真生死存亡的大战，我这一路商队三百多骑，俱是精兵，他必不肯带我等同行。只除你一人要去，我倒还有些办法。”

本以为马扩生长中原官宦世家，必不敢孤身涉险，哪知马扩听了却甚是喜欢，连声催促苏定去说与粘罕。苏定无奈，只得起身去寻粘罕。

马扩在帐中拾掇随身物件，不一会便收拾定当，又等了好大一会，苏定这才回来，抓起盛酒的皮袋喝了一口，舒一口气道：“马兄，幸不辱命！那粘罕已允你随众前往，却要我率队前往女真本族阿骨打营帐处，等待他们凯旋。”

见马扩作大喜状，苏定却委实不放心，这么一个刚刚来到辽东半年的中原人，要夹在女真人中间进入战场，如何使得？无奈马扩决心已定，他苦劝无用，只得说了许多女真人的忌讳处，又亲手选了两匹好马给他换乘。

刚刚收拾定当，粘罕便来，见马扩跃跃欲试的样子，皱眉道：“自来商人皆惜命，不曾见你这等人，居然要随我等前往战场，须知辽国地广兵多，此去可不是好耍的！”

马扩笑道：“孛堇放心，马某今番出塞，已是将性命卖与我家相公了，我家相公曾言，女真人与他有约，他日女真境内许我家商队自由来去，因此这女真人的地境越大越好，我如何不巴望孛堇得胜？至于自家性命，亦顾不得许多了，若是孛堇果然败于契丹，我等将许多兵甲货卖于孛堇家，亦难逃契丹追杀，这叫做覆巢之下，安有完卵。”

粘罕眼睛一亮，将“覆巢之下，安有完卵”这八个字用汉话说了两遍，赞道：“毕竟南朝文采，马大官人说的有理。既是恁地，便随我来，只不可离我左右，战阵之上，不是好耍的。”马扩没口子应了，即时背起箭囊弓袋，提着大枪，跟随粘罕出得帐来。

但见朝阳初升，一队队女真骑兵已经整装进发，最远处前锋已经看不到了，马扩心中暗暗吃惊，总以为女真兵少，即从今日看来，单单粘罕一部，战士已不下两千人矣！

他上了马，又牵起另外一匹马，挥手与苏定作别后，便跟着粘罕，夹在女真大队中缓缓而行。走了一程，见女真人都只是让马匹快步走着，并不扬鞭疾驰，不由得好奇道：“孛堇，昨夜调兵甚急，为何却不速行？”

粘罕见问，笑道：“马大官人毕竟是商人，不通战事，我塞外战士全仗马力，若是扬鞭疾驰，不消个多时辰马力便疲，若再催超时，倒毙路边亦是寻常，今是前往助战，倘若累死了马，纵使人到了彼处，又济得甚事？”又说这样赶路，对马匹来说最是省力，赶远路时最是管用。

马扩一个考武举的贡士被人说成不通兵事，面上多少有点挂不住，好在他心胸甚广，又记起高强的嘱咐，便不放在心上，只是暗地留意女真战士的状况。但见这些女真战士，每人都有两匹马，甚至有人有三四匹马，将兵器铠甲和诸般什物都放在从马背上驮着。女真战士之中又有不同，带着全副铠甲者多为强壮，而较为老弱者则兵甲多半不完，显然粘罕并没有将所得到的全部兵甲都发放给部下。听粘罕沿途讲谈，得知那些老弱者称作阿里喜，乃是为正兵营作杂役之用，临战时则作些土木工事，或者打扫战场等事。大抵女真风俗贵壮贱老，这些阿里喜原本也是正兵，衰老之后便降作阿里喜了，常有叔父辈给诸子作阿里喜的，这亦是塞外各族的通例。

从粘罕的营地到宁江州，约须十日之久，到了第八日上，队伍已经越过了辽国的边壕，这是辽国划定疆界的标志，沿边都有，绵延不知几万里长，不但有壕，更有些地方设了鹿角，只是如今无人巡守，这边壕也只若等闲罢了。

到第十日上，前队还报，说道已经接近宁江州，前面来了人迎接。话犹未了，只见一名女真骑士飞奔而来，在马上与粘罕相为礼，举止间甚是熟稔。马扩听粘罕叫他作娄室。

却听娄室向粘罕道：“你来的正好，我们今天正要第八次攻城，今日定要活捉大药师奴！”

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